Réduire les impacts des espèces exotiques envahissantes

Les espèces envahissantes sont des espèces opportunistes qui entrent en compétition ou prédatent les communautés indigènes (Katsanevakis et al. 2016 ; Guzinski et al. 2018 ; Stasolla et al. 2021). Des modifications génétiques telles que l’hybridation entre espèces indigènes et envahissantes peuvent se produire aboutissant à une perte d’abondance et de richesse spécifique (Giakoumi et al. 2016 ; Rotter et al. 2020). Ces phénomènes sont susceptibles de causer le déclin, voire l’extinction locale, de populations indigènes. Elles peuvent également affecter la composition des communautés avec des effets à long terme sur les processus et plus largement le fonctionnement des écosystèmes.

Les espèces exotiques envahissantes peuvent être des réservoirs ou des vecteurs de pathogènes, de parasites ou de toxines entraînant des maladies chez les espèces indigènes.

L’ensemble de ces impacts va engendrer une modification de la structure des communautés et des habitats, de la chaîne alimentaire locale. Ces modifications profondes de l’écosystème vont à leur tour impacter l’approvisionnement en nourriture et ressources marines et aquacoles.

Le tourisme et les activités récréatives peuvent être affectés par les espèces exotiques envahissantes, par exemple en modifiant les paysages maritimes et les services récréatifs dont l’humain bénéficie. La disparition des récifs coraliens ou la propagation de méduses par exemple.

Les espèces exotiques envahissantes peuvent également avoir un impact négatif sur la santé humaine du fait de la propagation et de la prolifération de pathogènes, parasites ou toxines dans les milieux naturels et via l’infection des ressources commerciales halieutiques (Giakoumi et al. 2016).

Le développement de programmes de surveillance comme le développement de systèmes d’alerte précoce au niveau régional sont primordiaux. Il importe de privilégier des collaborations entre les autorités publiques, les décideurs, les parties prenantes et les scientifiques pour établir aux niveaux national et transfrontalier une amélioration des politiques environnementales. De plus, l’intégration de la science participative peut jouer un rôle important. Ceci a été démontré pour des espèces aquatiques comme par exemple avec “European Alien Species Information Network” ou EASIN, une application pour smartphone où les citoyens peuvent signaler 49 espèces aquatiques envahissantes préoccupantes pour l’UE. Cela pourrait être appliqué aux espèces marines. En outre, la sensibilisation aux risques environnementaux et socio-économiques des espèces exotiques envahissantes représente également une priorité.

Une des méthodes les plus efficaces pour réduire les impacts des EEE est de limiter leur entrée et leur propagation. La réduction des EEE pourrait être obtenue en se concentrant sur les principales voies d’introduction notamment via le traitement approprié des eaux de ballast en utilisant, par exemple, des UV, des filtres, ou encore des impulsions électriques et l’électrolyse. Depuis 2017, les navires sont tenus de gérer leurs eaux de ballast conformément aux normes D-1 et D-2 définies par la Convention internationale de 2004 pour “le contrôle et la gestion des eaux de ballast”. Un renforcement des contrôles permettrait d’améliorer la mise en œuvre de cette obligation.

La restauration des zones marines affectées par des espèces invasives est fondamentale Deux projets LIFE visent à restaurer ces écosystèmes fragilisés : e.g. RESMARIS (pour Recovering Endangered habitatS in the Capo Carbonara MARIne area, Sardinia) ; et RAPID (pour Reducing and Preventing Invasive Alien Species Dispersal). Les objectifs de ces deux projets sont de réduire et/ou d’éliminer les espèces invasives et de promouvoir la restauration des zones sensibles aux impacts des EEE sur les habitats prioritaires. Ils ont utilisé la surveillance, les campagnes de sensibilisation et l’identification des acteurs clés pour les mesures de biosécurité. La pérennisation ou le financement d’autres projets du même type pourrait faire partie des actions des nouveaux documents stratégiques de façades pour généraliser ces recherches à tous les territoires particulièrement impactés par les EEE.

Les stratégies de remplacement peuvent être catégorisées en  :

(I) Remplacement d’espèces.  L’objectif des stratégies de remplacement est d’introduire intentionnellement des espèces concurrentes.

(II) Remplacement de surface. Ces stratégies peuvent être envisagées pour diminuer la probabilité d’introduction accidentelle d’EEE par le biofouling, les peintures à base de cuivre et sans étain, les revêtements anti-adhérents, le nettoyage périodique de la coque, l’électricité, et les biocides naturels. Ce phénomène peut survenir naturellement, comme par exemple le béroé ovale, Beroe ovata, une EEE originaire des côtes nord-américaines qui s’est installée dans l’écosystème de la mer Noire par le biais des eaux de ballast (Shiganova et al., 2014) et qui a remplacée M. leidyi, une autre EEE en réduisant son abondance (Kideys, 2002). Néanmoins, les actions volontaires de remplacement présentent des risques importants avec des impacts potentiels qui sont généralement impossibles à prévoir et l’usage de cette mesure de gestion ne devrait intervenir qu’en dernier recours, en cas de crise grave menaçant les écosystèmes indigènes de façon irréversible.

Un projet LIFE réalisé à Chypre a porté sur l’élimination du poisson-lion Pterois miles par des équipes coordonnées de prélèvement d’individus, grâce aux systèmes d’alerte précoce. Ces campagnes de prélèvement sont plus pertinentes pour les grands organismes, tels que les poissons, puisque les chances de réussite sont plus réalistes.

La nécessité d’une coopération à l‘échelle internationale est primordiale. Les mesures législatives internationales, conçues pour aider à surveiller et à contrôler la propagation des EEE, sont rédigées dans la Convention sur la gestion des eaux de ballast. Néanmoins, cette convention finalisée en 2004, et malgré un large consensus quant à son efficacité de réduire les taux d’invasion, n’est entrée en vigueur qu’en 2017. En outre, aucune législation centralisée ne couvre les EEE, ce qui rend difficile la coordination des mesures d’atténuation. De plus, il n’existe aucun contrôle du respect (inter)national des mesures juridiques et des sanctions définies en cas de violation des conventions.

En Europe, les États membres doivent évaluer le bon état écologique de leurs eaux marines, pour proposer ensuite des objectifs environnementaux et adapter des programmes de surveillance (Directive cadre “Stratégie pour le milieu marin” (DCSMM), 2008). Cependant, à ce jour, les programmes de surveillance organisés sur les EEE n’ont pas été lancés dans tous les pays de l’Union européenne (Tsiamis et al., 2019). Il est donc indispensable de mettre en place et d’harmoniser les programmes de surveillance à moyen et long-termes sur les EEE surtout dans les ports maritimes (sites de propagation) et les zones marines protégées (sites à fort risque).