Les coraux face au changement climatique

Le prix Jeune chercheur de la Fondation pour la recherche sur la biodiversité a été remis à Valentine Meunier (IRD) pour son travail sur “la relation entre les coraux et les diazotrophes planctoniques dans le contexte du changement climatique”. 

 

Les travaux de Valentine Meunier ont été récompensés par la Fondation BNP Paribas.

 

 

Comprendre la relation entre les coraux et les diazotrophes planctoniques dans le contexte du changement climatique

Exceptionnelle réserve de biodiversité marine avec plus de 400 coraux décrits à ce jour, les récifs de Nouvelle-Calédonie sont inscrits depuis 2008 au Patrimoine mondial de l’Unesco. Mais la deuxième plus grande barrière de corail du monde est aujourd’hui menacée par le réchauffement climatique. Les évènements de blanchissement massif des récifs ne cessent de se répéter avec une fréquence et une intensité croissantes. Au-delà de leur rôle écologique, les récifs coralliens rendent d’importants services écosystémiques. Leur protection et leur restauration s’avèrent donc essentielles. Le projet de doctorat de Valentine Meunier a permis de mettre en lumière les mécanismes de nutrition et d’acquisition de l’azote par les coraux via leur interaction avec le plancton diazotrophe, dans le contexte du changement climatique. Ses expérimentations réalisées à l’IRD ainsi qu’à l’Aquarium des Lagons de Nouméa, ont démontré qu’une ingestion de ce plancton diazotrophe avait un effet bénéfique dans la résistance et la résilience des coraux face au réchauffement des océans. Ces premiers résultats représentent un espoir pour la sauvegarde de la biodiversité des écosystèmes coralliens.